La biodiversité est incontestablement en grande difficulté. Certains groupes d’animaux ont été particulièrement touchés ces dernières années, en particulier les insectes, les batraciens et les oiseaux communs européens.
Je suppose que la plupart des visiteurs de ce site sont déjà au courant de ces problèmes. Mais il y a aussi de remarquables progrès, généralement peu connus. Saviez-vous, par exemple, que :
- la plupart des espèces d’oies de l’hémisphère Nord sont passées de quelques milliers d’individus à plusieurs centaines de milliers, voire à plusieurs millions d’individus. Si on rassemble ces espèces, on aboutit à un nombre global de presque 40 millions
- les otaries à fourrure, quasiment exterminées il y a un siècle, sont plusieurs millions aujourd’hui
- la plupart des espèces de tortues marines se portent bien mieux qu’il y a vingt ans
- même chose pour la plupart des rapaces diurnes européens et nord-américains
Je présente ici plus de 110 cas d’espèces à la croissance exponentielle ou presque, ce qui justifie l’usage du mot « surprenantes ». Mais d’autres espèces progressent également, bien que de façon moins spectaculaire. Présenter ces améliorations n’a pas pour objectif de laisser penser que la nature se porte globalement bien (ce qui serait une dangereuse illusion), mais de montrer que la situation n’est pas désespérée.
Bien évidemment, ces croissances exponentielles ne se poursuivront pas à l’infini, elles atteindront un plateau (c’est d’ailleurs le cas de plusieurs espèces présentées ici).
Il est rare de trouver des courbes mondiales concernant une espèce ; la plupart des études dans lesquelles est publiée une courbe concernent un pays ou une région du monde. Ce qui explique qu’à de multiples reprises, la courbe concerne une population spécifique, mais elle est alors généralement représentative d’une hausse plus générale (bien que pas systématiquement exponentielle).
Certaines espèces présentées ci-dessous sont ont frôlé l’extinction. Parmi elles, plusieurs restent fragiles (par exemple, le lynx ibérique ou le grand panda), mais d’autres se portent remarquablement bien (la baleine à bosse, le bison d’Amérique, l’éléphant de mer, les otaries à fourrure, etc.).
Deux leçons importantes peuvent être tirées de ces courbes :
1) Les réussites présentées ci-dessous ne sont pas le fruit du hasard mais le résultat de plusieurs décennies d’actions de conservation qui comprennent la protection des habitats, l’interdiction de la chasse ou de la pêche d’espèces en danger ainsi que leur réintroduction, le contrôle des espèces invasives, et pour certaines espèces (en particulier les rapaces) l’interdiction du DDT dans les années 1970.
2) Une espèce dont les effectifs sont aujourd’hui en baisse, voire au bord de l’extinction, peut se relever demain. Les expériences positives du passé donnent de l’espoir et peuvent inciter à l’action.
Cette page est un hommage et une expression de gratitude envers toutes les personnes qui agissent sans relâche pour permettre à la nature de conserver sa beauté.
MAMMIFERES
BALEINES
Voir également la page Baleines
La plupart des populations de grandes baleines ont été réduites à de petites fractions de leur niveau initial. Mais inversement, aujourd’hui, la majorité des populations qui avaient subi des réductions se reconstituent progressivement. Une synthèse portant sur 92 populations de mammifères marins appartenant à 47 espèces, montre que 42 % de ces populations augmentent, 10 % diminuent et 28 % sont stables ; pour les 20 % restantes, l’évolution est inconnue. Ce résultat est la conséquence logique de l’arrêt de la chasse à la baleine dans la plupart des pays qui la pratiquaient auparavant.
Évolution de la population de la Baleine à bosse
Dans le monde : au maximum 1400 en 1966 ; 135 000 en 2018
1966 : Dalton, R. (2008) Whales are on the rise. Nature, 453, 433.2018 : https://www.iucnredlist.org/species/13006/50362794#assessment-information
Courbe pour les Antilles : Bettridge S. et al. (2015). Status review of the humpback whale (Megaptera novaeangliae) under the Endangered Species Act. NOAA-TM-NMFS-SWFSC-540.
Courbe pour Hawaï : Valdivia, A., Wolf, S., & Suckling, K. (2019). Marine mammals and sea turtles listed under the U.S. Endangered Species Act are recovering, PLOS ONE, 16, 1-25 (p. 8)
Évolution de la population de la Baleine boréale
Évolution de la population de la Baleine franche australe
Évolution de la population de la
Baleine grise sur la côte Pacifique Nord-Ouest des Etats-Unis
Évolution de la population duRorqual commun sur la côte Ouest des Etats-Unis
CARNIVORES TERRESTRES
Évolution de la population duLoup gris en France et aux USA
Courbe des zones de présence en France : Réseau Loup (ONCFS) (27 juin 2018). Bilan du suivi hivernal de la population de loups / Hiver 2017-2018, Bulletin d’information du réseau loup, Flash info.
Population de loups gris dans l’Idaho, le Montana et le Wyoming : Gray, M. et al. (2012). The Big Bad Wolf or Symbol of the American Wilderness? Gray Wolf Reintroduction in Idaho (p.2).
Évolution de la population de la Loutre en France
A ma connaissance, il n’existe pas de courbe.
Matas J. (2019). La loutre d’Europe gagne du terrain en France
Évolution de la population de la Loutre de mer
dans l’Est de l’Alaska et dans l’Etat de Washington
dans l’Etat de Washington : Sato, C. L. (2018). Periodic Status Review for the Sea Otter in Washington. Olympia, WA: Washington Department of Fish and Wildlife (p. 6).
Les loutres de mer ont cependant subi une forte chute dans les îles Aléoutiennes (SO de l’Alaska) :
Estes, J.A. et al. (2005). Continuing sea otter population declines in the Aleutian archipelago. Marine Mammal Science, 21, 169-172.
Évolution de la population du Lynx ibérique
Évolution de la population del’Ours brun en Espagne (Cantabrie)
Martinez Cano I. et al. (2016). Decline and recovery of a large carnivore : environmental change and long-term trends in an endangered brown bear population, Proceedings of the Royal Society B, 283, 20161832, p. 5. En Europe, l’ours est présent dans 22 pays, avec environ 17 000 individus, la plupart des populations étant stables ou en légère augmentation. La France constitue une exception à ce propos. En Finlande, le nombre d’ours est passé de 150 individus à environ 1700 entre les années 1950-1970 et 2014.
Évolution de la population de l’Ours noir en Géorgie
Évolution de la population du Puma en Floride
Évolution de la population du Renard gris insulaire
CHAUVES-SOURIS
Contrairement à leurs homologue nord-américaines, dont certaines espèces subissent un effondrement massif de leurs populations, dû au « syndrome du nez blanc », les chauves-souris européennes se portent nettement mieux aujourd’hui qu’au cours des décennies passées. C’est ce qu’ont montré trois études menées respectivement
- en France où, sur 12 espèces étudiées, 8 augmentent significativement, tandis qu’une seule baisse significativement;
- en Grande-Bretagne où les 10 espèces étudiées augmentent ou restent stables ;
- dans neuf pays européens où, sur les 16 espèces étudiées, 9 augmentent, tandis qu’une seule diminue.
Évolution de la population du Grand Rhinolophe fer à cheval au Royaume-Uni
Courbe de gauche : 8 colonies suivies pendant 18 ans.Courbe de droite : 19 colonies suivies pendant 10 ans.Froidevaux, J. S. P. & al. (2017). Factors driving population recovery of the greater horseshoe bat (Rhinolophus ferrumequinum) in the UK : Implications for conservation. Biodiversity and Conservation, 26, 1601-1621.
Évolution de la population du Murin à oreilles échancrées en France
Évolution de la population du Petit Rhinolophe fer à cheval en France
HERBIVORES TERRESTRES
Évolution de la population du Bison d’Amérique
Il faut toutefois rester prudent, car selon l’Union internationale pour la conservation de la nature, seuls 11 000 à 13 000 bisons adultes peuvent être considérés comme sauvages aujourd’hui.
Évolution de la population du Bison d’Europe
54 à la fin des années 1920 ; 6083 en 2015
Évolution de la population du Cerf élaphe en France
Courbe établie d’après : Saint-Andrieux, C. & Barboiron, A. (2010). Le cerf élaphe en France, situation 2010, Lettre d’information du réseau « Ongulés Sauvages », 16, 13-20 (p. 15).
Évolution de la population du Cerf de Virginie aux Etats-Unis
300 000 vers 1930 ; 28,6 millions en 2014
Webb, G. K. (2016). Public management decisions related to the decline of California deer populations: A comparative management approach, Environment and Ecology Research, 4 (2), 63-73 (p. 66).
Évolution de la population du Chamois en France
Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage, Les ongulés de montagne
Évolution de la population du
Cheval de Przewalski en Mongolie
La baisse catastrophique (+ de 60%) a été due à l’hiver très froid 2009-2010
Évolution de la population duMouflon canadien dans les monts Silver Bell (Arizona)
Évolution de la population des Rhinocéros noir et blanc
Pinnipèdes (otaries, phoques, lions de mer)
Ces animaux ont longtemps été chassés pour leur fourrure, au point de friser l’extinction. Certaines espèces ont d’ailleurs malheureusement disparu. Mais de nos jours, plusieurs de celles qui ont survécu présentent une santé florissante. Ceci est essentiellement dû à l’arrêt de leur chasse.
Évolution de la population de l’Eléphant de mer aux USA
Évolution de la population du Lion de mer de Californie
Carretta, J. et al. (2019). U.S. Pacific marine mammal stock assessments: 2018. NOAA Technical Memorandum TM-NMFS-SWFSC-617 (p. 2).
Évolution de la population de l’Otarie à fourrure (plusieurs espèces)
L’expression « Otarie à fourrure » rassemble plusieurs espèces distinctes, mais souvent étudiées ensemble. Au bord de l’extinction au cours des 19e et 20e siècles (certaines espèces étaient d’ailleurs considérées comme disparues), elles sont aujourd’hui plusieurs millions dans le monde.
Gerber, L.R. & Hilborn, R. (2001) Catastrophic events and recovery from low densities in populations of otariids: implications for risk of extinction, Mammal Review, 31 (2), 131-150.
Certaines espèces restent cependant en danger
Courbe pour l’otarie à fourrure antarctique (les chiffres à gauche – courbe bleu foncé du nombre d’otaries – sont à multiplier par 100 000) : Christensen, L. B. (2006). Marine mammal populations: Reconstructing historical abundance at the global scale. Vancouver: University of British Columbia Fisheries Centre, p. 73.
Évolution de la population du Phoque commun en France
Vincent C. et al. (2017). Grey and harbour seals in France: Distribution at sea, connectivity and trends in abundance at haulout sites, Deep Sea Research II, 141, 294-305, (p. 299).
Évolution de la population du
Phoque du Groenland dans l’Atlantique Nord
Les deux courbes ci-dessous sont complémentaires. Elles montrent la chute drastique de cette espèce due à la chasse, puis sa remontée spectaculaire.
irelog
Stenson, G.B. (2014). The status of harp and hooded seals in the North Atlantic, Northwest Atlantic Fisheries Organization, NAFO SCR Doc. 14/026 (p. 11).
NB : ce document montre par ailleurs une chute drastique de la population de phoques à capuchon (p. 5)
Évolution de la population du
Phoque gris au Canada et en France
Vincent C. et al. (2017). Grey and harbour seals in France: Distribution at sea, connectivity and trends in abundance at haulout sites, Deep Sea Research II, 141, 294-305, (p. 299).
Rongeurs
Évolution de la population du Castor en France
A ma connaissance, il n’existe pas de courbe du nombre de castors. La carte est révélatrice. Une centaine de castors au début du 20e siècle, tous en basse vallée du Rhône ; 15 000 aujourd’hui.
Carte de répartition du castor en 2012 : Dubrulle, P.-M. et Catusse, M. (2012). Où en est la colonisation du castor en France ?, Faune sauvage, 297, 24-35 (p. 26).
Singes
Évolution de la population du Gorille de montagne
Le gorille de montagne est le seul grand singe dont la population augmente ; il est présent dans le massif des Virunga et le parc de Bwindi. La population a dépassé la barre des 1000 individus en 2018. Elle s’élevait à 1063 individus en 2019 , chiffre le plus élevé jamais enregistré.
Population dans le massif des Virunga, d’après : Hickey, J.R. et al. (2019). Virunga 2015–2016 surveys. GVTC, IGCP & partners, Kigali, Rwanda, p. 28.
Évolution de la population du Tamarin lion doré
